Амарант

Как выглядит и где растёт

Однолетнее растение высотой 1–2 м с толстым сочным стеблем. Листья крупные, яйцевидные, на длинных черешках, зелёные или с красным оттенком.

Цветки мелкие, собраны в густые колосовидные метёлки на верхушке и в пазухах листьев. У разных сортов метёлки бывают зелёными, золотистыми, малиновыми и почти чёрно-бордовыми. Семена около 1 мм, круглые и блестящие; у зерновых сортов — светлые, кремовые.

Зерновые амаранты родом из Центральной и Южной Америки. У нас их выращивают в огородах и на полях как теплолюбивую однолетнюю культуру. А в огородах Алтая хорошо знают их дикого родственника — щирицу запрокинутую, назойливый сорняк.

«Неувядающий»

Слово «амарант» пришло из греческого и значит «неувядающий». Сухие метёлки долго не теряют цвет — отсюда и имя. По-русски этот род растений называют щирицей.

У ацтеков амарант был одной из главных культур вместе с кукурузой и фасолью. В Мексике и сейчас делают сладость из воздушных зёрен амаранта с мёдом. Она называется «алегрия» — по-испански «радость».

Как собирают семена

1. Метёлки срезают, когда нижние семена созрели и легко осыпаются при встряхивании.
2. Срезанные метёлки досушивают в тени, подвесив или разложив на ткани.
3. Затем их обмолачивают, а семена просеивают и отвеивают.
4. Готовые семена сухие, сыпучие, со слабым ореховым запахом.

Амарант на кухне

Семена варят как кашу: 1 стакан семян на 2,5–3 стакана воды, 20–25 минут на слабом огне. Каша получается густой, с ореховым вкусом.

Сухие семена можно «взорвать» на раскалённой сухой сковороде, как попкорн: они лопаются за секунды. Воздушный амарант добавляют в мюсли и сладости. Амарантовую муку подмешивают к пшеничной в хлеб и блины.

Как хранить

Храните семена в плотно закрытой банке, в сухом прохладном месте. Мука из амаранта хранится хуже, чем зерно, поэтому мелите её небольшими порциями. Срок годности указан на упаковке.

Часто спрашивают

Амарант в «Сокровище Алтая»